L’armé ukrainienne a indiqué ce mercredi 2 octobre se retirer de la ville de Vougledar dans l’est du pays, cédant aux Russes cette localité stratégique après deux ans et demi de combats meurtriers. “Le Haut commandement a donné son autorisation à la manoeuvre de retraite de Vougledar pour permettre de sauver les hommes et l’équipement militaire, et de prendre de nouvelles positions pour la suite des opérations”, a indiqué sur Telegram le groupement de forces Khortytsia, en charge des opérations dans la zone.
La chute de cette ville met fin à la stabilité de ce secteur du front depuis deux ans et soulève la question de la solidité des positions ukrainiennes dans cette zone, située à la jonction des fronts est (régions de Lougansk et de Donetsk) et sud (régions de Zaporijjia et de Kherson). La ville a aussi une valeur symbolique pour les deux camps du fait de la durée de la bataille et du nombre de pertes qui y ont été enregistrées. Sa chute s’ajoute aux difficultés des Ukrainiens dans la partie orientale de leur pays, les troupes russes se rapprochant notamment de Pokrovsk, une ville-clé pour la logistique ukrainienne.
Cette annonce vient confirmer celles de divers sites internet spécialisés qui analysent les sources ouvertes concernant le conflit ukrainien. Et plusieurs responsables ukrainiens avaient laissé entendre ces dernières semaines que la prise de cette cité était imminente. Mardi, des images de soldats brandissant le drapeau russe sur le toit de l’administration municipale avaient commencé à circuler en ligne.
Côté russe, un conseiller du dirigeant des forces d’occupation de la région de Donetsk, Ian Gaguine, a confirmé mercredi que les troupes russes étaient à Vougledar, tout en faisant preuve de prudence. “Nos soldats sont dans Vougledar, un drapeau russe a été planté sur le bâtiment de l’administration locale. Cependant, il est prématuré de parler de prise de la ville”, a-t-il dit à l’agence de presse d’État russe RIA Novosti. “Il y a encore des unités éparses de l’armée ukrainienne. Une opération de nettoyage est en cours et prendra un certain temps”, a-t-il ajouté.
Combats sanglants
La Russie tentait de prendre Vougledar depuis les premières semaines de son invasion lancée en février 2022. Des combats particulièrement sanglants pour les forces russes y ont eu lieu début 2023, les hommes se lançant dans des assauts d’infanterie et de chars ayant été décimés par les Ukrainiens.
La ville, largement détruite, a été bombardée sans relâche par l’armée russe. Un petit nombre de civils a refusé de partir, mais ni Kiev ni Moscou ne sont en mesure de dire combien. En septembre, plusieurs responsables ukrainiens avaient indiqué que tenir Vougledar devenait toujours plus difficile, l’armée russe pilonnant la zone sans relâche avec des bombes aérienne guidés très puissantes. Les forces ukrainiennes sont sur la défensive depuis plus d’un an face à une armée russe mieux équipée et plus nombreuse qui grignote du terrain dans l’Est, malgré de lourdes pertes. Elles sont notamment à une dizaine de kilomètres à peine de Pokrovsk.
L’armée russe n’a pas fait de commentaires pour l’instant au sujet de la prise de Vougledar mais a assuré dans son communiqué quotidien améliorer ses positions dans le Donbass et s’être emparée d’une localité appelée Verkhnokamianské.
Source