La scène se déroule à Ekaterinbourg, quatrième plus grande ville de Russie. Filmés par une caméra de surveillance, deux individus masqués font irruption dans un magasin pour y dérober… du beurre. Un butin précieux, quand on sait que son prix a bondi de plus de 25 % en un an. Pour une partie de la population russe, acheter des produits de première nécessité devient de plus en plus compliqué. Même la gouverneure de la Banque de Russie, Elvira Nabiullina, l’a reconnu : l’inflation, a-t-elle déclaré le 25 octobre, devrait atteindre 8 à 8,5 % en fin d’année, soit “deux fois plus que l’objectif”. Pis, elle ne voit “aucun signe de ralentissement”. La raison ? L’économie de guerre mise en place par Vladimir Poutine pour écraser l’Ukraine. Alors que 40 % du budget national est consacré à la défense et à la sécurité, le président russe va encore augmenter d’un quart les dépenses militaires en 2025, soit 129 milliards d’euros.

Cette frénésie guerrière a des conséquences. La main-d’œuvre se raréfiant, les salaires bondissent, comme les coûts de production. Résultat, la demande “en surchauffe” augmente plus vite que l’offre, d’où la hausse des prix, constate la gouverneure russe. Une configuration sociale dangereuse, d’autant que les dépenses sociales devraient baisser drastiquement en 2025. Pour une grande partie de la population russe, qui peine à boucler les fins de mois, la situation pourrait se tendre. Rappelons qu’un Russe sur trois n’a aucune épargne, selon une enquête récente de l’institut Levada.

Machine folle

D’où cette question : la machine folle lancée par Poutine peut-elle continuer longtemps sur sa lancée, alors que les recettes pétrolières chutent et que l’Etat, pour boucler son budget, devra sans doute – comme l’an dernier – prélever en fin d’année dans son fonds souverain, alors que celui-ci sert normalement à payer les retraites et les dépenses d’infrastructure ? Si cette tendance se confirme, il arrivera sans doute un jour où Vladimir Poutine devra expliquer à son peuple pourquoi il finance la guerre avec l’argent prévu pour son avenir…