Le conflit entre Israël et les Houthis s’intensifie

Les rebelles yéménites Houthis ont revendiqué vendredi 27 décembre une attaque au missile contre l’aéroport de Tel-Aviv. Les Houthis ont également affirmé, dans un communiqué, avoir attaqué avec des drones la ville de Tel-Aviv (centre d’Israël) et un navire en mer d’Arabie. “L’agression israélienne ne fera qu’accroître la détermination […] du grand peuple yéménite à continuer de soutenir le peuple palestinien”, selon eux. En Israël, l’armée a affirmé qu’un missile lancé depuis le Yémen avait été intercepté avant de traverser le territoire israélien. Des sirènes d’alerte ont été déclenchées dans plusieurs secteurs du centre d’Israël en raison de la possibilité de chute de débris après l’interception.

Ces attaques intervenaient quelques heures après des frappes israéliennes contre des sites que les Houthis contrôlent au Yémen, dont l’aéroport international de Sanaa, où se trouvait le patron de l’OMS, faisant au moins six morts selon les insurgés. Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, était à l’aéroport de la capitale au moment du bombardement et a fait savoir sur X qu’il était “sain et sauf”. Un membre de l’équipage de son avion a toutefois été blessé.

M. Tedros fait partie d’une délégation qui s’est rendue au Yémen pour tenter de faire libérer 17 membres de l’ONU détenus par les Houthis et faire le point sur la situation sanitaire catastrophique du pays en proie à une guerre civile. D’après un communiqué de l’autorité locale de l’aviation civile, les frappes sont survenues au moment où l’appareil de la délégation onusienne “s’apprêtait à effectuer un vol programmé”.

L’armée israélienne a confirmé ces raids menés selon elle contre des “cibles militaires” en réaction aux “attaques répétées” de la part des Houthis.

Ces derniers contrôlent de vastes pans du Yémen dont la capitale Sanaa, sont soutenus par l’Iran, l’ennemi juré d’Israël. Depuis le début de la guerre déclenchée dans la bande de Gaza le 7 octobre 2023 par une attaque sans précédent du mouvement islamiste Hamas sur le sol israélien, ils ont lancé de nombreuses attaques contre Israël, en “solidarité” avec les Palestiniens.

Le Premier ministre Benyamin Netanyahou a averti que son pays continuerait à frapper les Houthis “jusqu’à ce que le travail soit fini”. “Nous sommes déterminés à couper cette branche terroriste de l’axe du mal iranien.”

Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres a condamné l'”escalade” des tensions entre Israël et les Houthis dans un communiqué. Il a ajouté que ces frappes suivaient “une année d’escalade de la part des Houthis”.

Jeudi, l’aéroport de Sanaa a été la cible de “plus de six” frappes, a déclaré un témoin à l’AFP. La base aérienne voisine d’al-Dailami a aussi été visée. Dans la région de Hodeida, dans l’ouest du Yémen, une centrale électrique a aussi été touchée par les frappes, d’après un témoin et un communiqué des rebelles. Ces frappes constituent “un crime sioniste contre l’ensemble du peuple yéménite”, a réagi Mohammed Abdelsalam, un porte-parole des Houthis.

L’armée israélienne a précisé avoir visé également les centrales électriques d’Hezyaz et Ras Katanib” ainsi que “des infrastructures militaires dans les ports de Hodeida, Salif et Ras Katanib, sur la côte ouest”. “Nous allons traquer tous les dirigeants houthis, les frapper comme nous l’avons fait ailleurs. Personne ne pourra nous échapper”, a menacé le ministre de la Défense Israël Katz.

Les rebelles s’en prennent aussi aux navires liés selon eux à Israël, aux Etats-Unis ou au Royaume-Uni, en mer Rouge et dans le golfe d’Aden, malgré les frappes de représailles sur leur territoire également menées par l’armée américaine. Ils font partie de ce que l’Iran appelle l'”axe de la résistance” face à Israël, qui regroupe aussi le Hamas, des groupes irakiens ou le Hezbollah libanais.

L’Iran a condamné les frappes israéliennes, de même que le Hamas. Les raids surviennent au lendemain de la revendication par les Houthis du tir d’un missile balistique et de deux drones contre Israël.

Lundi, Benyamin Netanyahou a dit avoir demandé à l’armée de “détruire les infrastructures” des rebelles, dont un missile avait fait deux jours plus tôt 16 blessés à Tel-Aviv, dans le centre d’Israël. La plupart des attaques houthies contre Israël ont été contrées ou n’ont provoqué que des dégâts matériels. Mais en juillet, un civil israélien a été tué à Tel-Aviv par l’explosion d’un drone tiré du Yémen. Israël a également riposté par des frappes meurtrières sur Hodeida.