Denali zu Mount McKinley: Donalds Everest? Warum Trump einen Berg umbenennen will

Donald Trump will nicht nur America “great again”, sondern auch den Berg Denali in Alaska wieder zum Mount McKinley machen. Was soll das?

Dass Donald Trump ein Vorreiter des Gestern ist, ist hinlänglich bekannt. Doch an frischen Ideen mangelt es dem rückwärtsgewandten Staatsoberhaupt keineswegs. Im Gegenteil: je absurder, desto besser, so scheint es. Grönland annektieren, Kanada eingliedern, den Panamakanal zurückfordern – Trumps Ambitionen kennen buchstäblich keine Grenzen. 

Auch in Sachen Namensgebung drehte er zuletzt wieder frei. In seiner Antrittsrede als 47. US-Präsident am Montag wiederholte er nicht nur seine Forderung, der Golf von Mexiko solle fortan Golf von Amerika heißen. Auch der Berg Denali im Bundesstaat Alaska werde bald wieder den Namen Mount McKinley tragen, verkündete Trump. Was hat es damit auf sich? Kommentar Rede Donald Trump 22.22

Denali oder Mount McKinley? Ein jahrzehntelanger Namensstreit

Der Denali ist mit knapp 6200 Metern der höchste Berg Nordamerikas und belegt damit Platz 3 unter den sogenannten “Seven Summits” (“Sieben Gipfeln”), den jeweils höchsten Bergen der sieben Kontinente. Der Denali ist außerdem das Zentrum des gleichnamigen Nationalparks im rauen Alaska, dem am dünnsten besiedelten der 50 US-Bundesstaaten. 

Der Name entstammt der Sprache der hiesigen Ureinwohner. Das war allerdings nicht immer so. Als ein Goldsucher Ende des 19. Jahrhunderts die damals unkartierte Bergkette erkundete, schlug er vor, deren höchsten Gipfel zu Ehren des Präsidentschaftskandidaten William McKinley Mount McKinley zu taufen. Der war zwar zeit seines Lebens nie in Alaska, trotzdem trug der Berg bis 2015 seinen Namen.

Dann benannte Barack Obama den Berg um, “um den heiligen Status des Denali für Generationen von Ureinwohnern Alaskas” anzuerkennen”. Die hatten bereits seit den 1970er-Jahren darauf gedrängt.

Trump war darüber empört. Auf X (damals Twitter) wetterte er: “Präsident Obama will den Namen des Mt. McKinley nach mehr als 100 Jahren in Denali ändern. Große Beleidigung für Ohio [McKinley kam aus Ohio, Anm. d. Red.]. Ich werde ihm den alten Namen wiedergeben!” Das versuchte er dann auch in seiner ersten Amtszeit, scheiterte aber am Widerstand der Kongressmitglieder aus Alaska. Rein formal hat Trump in diesem Fall durchaus die Macht, die Uhr zurückzudrehen, liegt der Berg im Gegensatz zum Golf von Mexiko zweifelsfrei auf US-Staatsgebiet.

Donald Trump bewundert William McKinley – und damit sich selbst

Bleibt die berechtigte Frage: warum?

Zum einen will Trump sicherlich Ex-Präsident Obama eins auswischen, hasst er doch kaum einen Demokraten so leidenschaftlich wie Hussein, wie er seinen Vorgänger grundsätzlich bei dessen Zweitnamen nennt.

Andererseits ist der Plan zur Umbenennung vor allem Ausdruck von Trumps Bewunderung für seinen Vor-Vor-Vor-Vor (und so weiter)-Gänger. Und für sich selbst. McKinley, von 1897 bis zu seiner Ermordung 1901 25. Präsident der USA, habe seinerzeit “unser Land durch Zölle sehr reich gemacht” und sei ein “geborener Geschäftsmann gewesen, sagte Trump in seiner Rede am Montag. Die von ihm erdachten Parallelen sind kaum zu übersehen. 

Tatsächlich war McKinley seinerzeit ähnlich begeistert von Zöllen als politischem Druckmittel wie Trump heute. 1890 führte er als Abgeordneter federführend massive Abgaben auf ausländische Waren ein – die “McKinley Zölle”. Dass der Namensgeber Experten zufolge später zur Einsicht gelangte, dass Zölle keineswegs ein Allheilmittel sind, unterschlägt Trump freilich. FS Trump Inauguration Prominente 20.20

Die beiden republikanischen Senatoren von Alaska wehren sich gegen den Vorstoß des neuen Mannes im Weißen Haus. “Ich bin mit der Entscheidung des Präsidenten in Bezug auf Denali absolut nicht einverstanden. Der höchste Berg unseres Landes, der seit Tausenden von Jahren Denali genannt wird, muss weiterhin unter seinem rechtmäßigen Namen bekannt sein”, twitterte Senatorin Lisa Murkowski am Montag. 

“Denali” bedeutet in der Sprache der Indigenen so viel wie “der Große”. So gesehen war der Berg nie nicht “great”.