Lo que se sabe y aún es una incógnita en la crisis del hantavirus

Lo que empezó como una aventura ártica en un crucero de lujo, ha terminado en una pesadilla para 149 pasajeros, catorce de ellos españoles. Todo iba bien cuando partieron del puerto argentino de Ushuaia hasta que el 6 de abril uno de los tripulantes empezó a sentirse mal. Desde entonces, ha habido un goteo de casos que ha dejado hasta el momento ocho personas infectadas, tres de ellos fallecidos y una emergencia sanitaria que se ha convertido en una crisis casi global por la cantidad de países afectados. El hantavirus no es un virus nuevo como lo fue el Covid. En realidad, es un viejo conocido, un virus zoonótico que transmiten ratas, ratones y otro tipo de roedores silvestres, como los topillos. Existen dos linajes principales de hantavirus: los del Viejo Mundo y los del Nuevo Mundo. Los hantavirus del Viejo Mundo se encuentran en Europa y Asia, mientras que los del Nuevo Mundo son comunes en América, conocido como el virus Andes. En el caso actual, ya se sabe que se trata de este último, un hantavirus presente en Argentina desde donde zarpó el crucero de lujo MV Hondius. Esta cepa es más peligrosa que la europea y puede ser letal en un 40%. La supervivencia depende de las condiciones previas de cada persona (si tiene otras patologías, por ejemplo) o si puede acceder con rapidez a una unidad de cuidados intensivos. Se transmiten a los seres humanos al inhalar el virus en forma de aerosol procedente de la orina o los excrementos de los roedores. Con arañazos o mordeduras de animales infectados es más raro el contagio. Hasta la fecha se pensaba que era muy improbable. Pero la Organización Mundial de la Salud ya lo ha confirmado. La mayor prueba de que se puede contagiar es lo que está ocurriendo en el barco. No es tan fácil como la transmisión de un virus gripal o el propio Covid, pero es posible. Sucede en situaciones de contacto muy estrecho, como por ejemplo que tu pareja sexual esté infectada, compartas una botella o un vaso de otro contagiado. O también durante los cuidados del personal sanitario a un enfermo. Sin embargo, la mayoría de los brotes se producen en entornos agrícolas donde las tierras de cultivo se solapan con el hábitat de muchos roedores. Una de las teorías que baraja la Organización Mundial de la Salud es que los dos primeros turistas afectados, la pareja holandesa fallecida, fueran los pacientes cero y estuvieron expuestos al virus antes de subir al barco. Ellos habían viajado previamente por América del Sur, incluida Argentina, país donde hay brotes con frecuencia de la enfermedad. El hantavirus puede estar aletargado durante semanas y tardar más de un mes en dar la cara y que aparezcan los primeros síntomas, de ahí que enfermaran ya dentro de la embarcación. Otra posibilidad es que se hubiera introducido algún alimento o latas de bebidas contaminadas con excrementos de roedores al barco. Por ahora, la OMS ha descartado que hubiera ratones en el interior del crucero. La ministra de Sanidad, Mónica García, ha asegurado que desde el contagio a la aparición de los síntomas pueden pasar 45 días. La cuarentena, por tanto, de los pasajeros del crucero que vuelvan a España tendrá que ser al menos de ese tiempo. Ya ha pasado casi ese tiempo desde que embarcaron en el crucero, pero no todos los pasajeros se habrían infectado al mismo tiempo. El peligro de los hantavirus del Nuevo Mundo o de Los Andes es que en su fase inicial tienen síntomas muy inespecíficos, muy parecidos a los de una gripe o un catarro: malestar, fiebre, dolor muscular, tos seca, dolor de cabeza o náuseas. La situación más grave es cuando progresa a un síndrome cardiopulmonar que provoque dificultad respiratoria rápida y hemorragias internas. En estos casos, la letalidad es de hasta un 40% y afecta especialmente a personas que ya tenían problemas de salud por otras causas. En Europa, lo más frecuente es el ‘Puumala virus, un hantavirus que suele provocar cuadros con fiebre y afectación renal, raramente graves y que, en muchos casos, pasan desapercibidos. No hay un tratamiento específico, es decir un antiviral contra el hantavirus. Los tratamientos son de apoyo y soporte para tratar los síntomas. Por ejemplo, sistemas de ventilación mecánica para que pueda respirar si el paciente tiene una crisis respiratoria. En esto existe alguna similitud con el Covid, que ambas pueden cursar con una insuficiencia respiratoria grave y requerir en algunos casos soporte con ventilación mecánica e incluso ECMO, una técnica de soporte vital avanzado que sustituye temporalmente la función del corazón y los pulmones en pacientes críticos Dado que el periodo de incubación es de una a ocho semanas es posible que aún surjan más casos. Hasta la fecha se han detectado ocho casos de hantavirus que habían viajado en el crucero, entre ellos tres fallecidos. El Ministerio de Sanidad asegura que no hay ningún riesgo general para la población donde vaya el barco, en este caso el puerto de La Granadilla de Tenerife. A todos se les hará un examen al llegar a Tenerife y no se podrán ir libremente aunque no tengan síntomas. Los ciudadanos españoles serán trasladados en aviones militares hasta el hospital Gómez Ulla de Madrid donde permanecerán en cuarentena porque aún hay posibilidades de desarrollar la infección. Los de nacionalidad extranjera partirán a sus países de origen y serán trasladados también en condiciones de seguridad. En España estarán en el hospital militar de Madrid, uno de los 16 españoles que poseen unidades de aislamiento de alto nivel en España. También hay en la Comunidad Valenciana, Barcelona, País Vasco, Andalucía y Canarias y Canarias. No se sabe aún si se van a rastrear a todos los posibles contactos de los viajeros a lo largo de su viaje de más de un mes. Se sabe por ejemplo, que bajaron en la isla de Santa Elena y desde allí algunos enfermos volaron hasta Sudáfrica para ser atendidos. Ese vuelo con 82 tripulantes ya se está rastreando por si hubiera habido contactos. No se sabe qué escala hizo otro ciudadano suizo que viajó en el crucero y decidió dejar el barco en Santa Elena. Lo cierto es que voló hasta Zurich, donde ahora ha dado positivo y está siendo tratado. De sus compañeros de vuelo, hay un caso sospechoso de estar contagiado.



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Author : (abc)

Publish date : 2026-05-06 15:12:00

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