Il s’est appelé Beluga Evaluation, puis BBC Hawaï, Ocean Rising, Neptune Crow et Neptun. Sorti d’un chantier chinois en 2006, ce cargo de 138 mètres porte désormais le nom de MAIA-1. Les 16 et 17 mars, il a passé la Manche, après un long périple depuis l’Asie pour rejoindre, officiellement, un port russe en mer Baltique. Il ne s’agit pas d’un navire ordinaire : sous pavillon russe, il est sous le coup de sanctions pour avoir, il y a un an, exporté des armes de la Corée du Nord vers la Russie.

« C’est la première fois qu’un navire sanctionné pour des activités en Corée du Nord s’aventure dans les eaux européennes », pointe Joe Byrne, analyste à l’ONG britannique Open Source Centre (OSC), qui suit le bateau depuis son départ de Russie et expose ce dossier sur un site dédié. Sa seule présence près des côtes françaises et britanniques constitue un défi au régime de sanctions établies contre la Corée du Nord, après trois ans d’offensive russe contre l’Ukraine.

Ce bateau russe a fait un arrêt en Corée du Nord et ainsi contourné les sanctions internationales. Il continue son chemin vers l’ouest de la Russie.

2 000 conteneurs de munitions à la Russie

Le Maia-1 a livré environ 2 000 conteneurs de munitions à la Russie entre automne 2023 et début 2024, estime OSC, à partir d’images satellites et de sources ouvertes. Continue-t-il à le faire ? Seul indice, parti de Vladivostok le 5 janvier, le cargo a fait escale dans le port de Zhangjiagang, près de Shanghai, spécialisé dans l’export d’équipements pour les projets de gaz naturel liquéfié.

Après son départ de Chine, il a fait un arrêt par le Vietnam, étape au cours de laquelle il a signalé sa destination. Puis il a navigué directement vers la Méditerranée, en passant par le canal de Suez, avant le rester plusieurs jours dans la baie d’Alger, où il a pu faire le plein de carburant. Il est la propriété de la compagnie russe MG-Flot, dont deux bateaux ont été accusés de transport de missiles et d’obus d’Iran vers la Russie.

Sa destination finale est connue. Il s’agit d’un port russe, situé à une vingtaine de kilomètres de l’Estonie et spécialisé dans l’export d’hydrocarbures. La Russie a d’ailleurs pour projet d’installer là un terminal de gaz naturel liquéfié. « Ust-Luga n’est pas seulement un port important pour le pétrole ou gaz, c’est aussi un port militaire », explique cependant le député estonien Marko Mihkelson.

« On devrait interdire l’accès à la Baltique par les détroits contrôlés par le Danemark aux bateaux sanctionnés comme celui-ci, c’est une nécessité si l’on veut faire pression sur la Russie », poursuit cet ancien journaliste, aujourd’hui président de la commission des affaires étrangères du parlement estonien. Pour rentrer en mer Baltique, le Maia-1 doit en effet passer par les eaux territoriales danoises. Un arraisonnement permettrait, au moins, de vérifier que sa cargaison n’est pas de nature militaire.

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Author : Clément Daniez

Publish date : 2025-03-18 17:30:00

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