La menace houthie va-t-elle aggraver la guerre avec l’Iran ? C’est en tout cas la crainte de l’armée américaine, après que les Houthis du Yémen, alliés de l’Iran, ont affirmé le 20 juillet qu’ils n’autoriseraient pas les navires à charger ou décharger dans les ports saoudiens, ce qui pourrait potentiellement bloquer les exportations de pétrole saoudiennes et priver le marché mondial d’environ 7 % de l’approvisionnement en pétrole, a rapporté Reuters.
Peu après, les rebelles chiites ont revendiqué des attaques en mer Rouge contre « deux pétroliers saoudiens », alors que dans le même temps les frappes américaines contre l’Iran se poursuivent et qu’un accord destiné à développer l’industrie nucléaire saoudienne alimente les inquiétudes quant à une possible course aux armements dans la région. L’Arabie saoudite, qui accueille des forces américaines sur son territoire, n’a pas encore demandé d’aide militaire à Washington. Mais Donald Trump a laissé entendre qu’une tentative des Houthis visant à entraver la navigation en mer Rouge – un corridor essentiel pour le commerce mondial – pourrait entraîner une intervention américaine.
Des combattants aguerris
La situation pourrait néanmoins être plus complexe que prévue pour les Américains. Les Houthis ont acquis une réputation de combattants aguerris et mobiles, ayant réussi à résister aux précédentes campagnes de bombardements menées par l’Arabie saoudite et les Etats-Unis. Sous l’administration de Joe Biden, les Etats-Unis avaient en effet mené des frappes aériennes contre des positions houthies afin de maintenir ouverte cette route commerciale essentielle qu’est la mer Rouge, sans succès. De 2023 à 2025, les Houthis avaient, eux, attaqué ce qu’ils présentaient comme des navires liés à Israël en mer Rouge, une action qu’ils disaient mener en soutien aux Palestiniens de Gaza. Ils avaient également lancé des missiles modernes puissants contre des navires de guerre américains et britanniques qui tentaient de les neutraliser.
Les affronter de nouveau, par conséquent, impliquerait pour les Américains d’étendre leurs ressources déjà concentrées sur la lutte contre l’Iran et sur le maintien du propre blocus américain des ports iraniens dans le Golfe. Et si des navires et des avions de la marine américaine devaient commencer à abattre des drones et des missiles houthis, cela pourrait également aggraver les inquiétudes des experts concernant la diminution des stocks américains de munitions et d’intercepteurs de défense aérienne.
« Nous sommes déjà très occupés », a en effet déclaré un responsable américain auprès de Reuters, soulignant que certains navires de guerre étaient restés en mer plus longtemps que prévu en raison du rythme élevé des opérations, d’abord dans les Caraïbes puis désormais au Moyen-Orient. Une guerre avec les Houthis mobiliserait enfin davantage les capacités américaines de renseignement, notamment pour identifier leurs capacités qui pourraient avoir évolué depuis l’année dernière.
Face à cette nouvelle menace, la communauté internationale a vivement réagi. « Les Houthis doivent cesser immédiatement toute action mettant en danger le transport maritime international et la vie des marins », a exhorté la cheffe de la diplomatie de l’UE, Kaja Kallas, dans un communiqué publié au lendemain de cette frappe. Oman, de son côté, a voulu reprendre son rôle de médiateur clé entre les Houthis et Ryad. Le sultanat a déclaré s’employer à reprendre le processus « pour parvenir à la sécurité et à la stabilité dans la région ». Donald Trump, lui, s’est montré plus menaçant : « Si [les Houthis] recommencent, les Etats-Unis tiendront l’Iran pour responsable […] et une punition militaire majeure sera infligée à l’Iran et, bien sûr, aux Houthis eux-mêmes”, a-t-il averti via son réseau Truth Social.
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Publish date : 2026-07-25 11:23:00
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