On voit encore les images de Gianni Infantino savourant son heure de gloire sous les confettis de la finale de la Coupe du monde, au sommet d’une Fifa plus puissante et plus riche que jamais. Quelques semaines plus tard, le patron de la Fifa a dû ravaler son aura et l’un de ses projets phares : l’ouverture du capital de l’instance à des investisseurs privés, abandonnée après une contestation sans précédent venue de ses propres confédérations. La Fifa envisageait de lever jusqu’à 4,2 milliards de dollars en cédant environ 20 % des parts d’une nouvelle entité chargée d’organiser ses compétitions, dont la Coupe du monde.
Cette proposition, rendue publique mardi, s’est immédiatement heurtée à une vague de protestations. L’instance dirigeante du football européen, l’UEFA, a notamment menacé de boycotter la Coupe du monde tant que le projet restait d’actualité, accusant la Fifa de vendre « l’âme » du football. Les confédérations asiatique (AFC) et nord-américaine, centrale et caribéenne (Concacaf) se sont également opposées au projet, regrettant de ne pas avoir été suffisamment associées aux discussions.
« Après avoir écouté attentivement tous les points de vue, il est apparu clairement que ce projet avait créé des divisions d’une nature telle que, quel que soit le niveau de soutien, elles ne servaient plus l’objectif initialement fixé », a déclaré Gianni Infantino dans un communiqué diffusé vendredi soir. « Notre objectif a toujours été – et sera toujours – d’unir et d’améliorer. Par conséquent, cette proposition ne sera pas mise en œuvre. »
Un revers à quelques mois d’une nouvelle bataille électorale
Ce retrait constitue un revers politique important pour le président de la Fifa, qui avait jusqu’ici semblé bénéficier d’une position particulièrement solide à la tête de l’organisation. Depuis son arrivée au pouvoir en 2016, l’Italo-Suisse a construit son influence sur une stratégie fondée sur l’augmentation du nombre de compétitions, et la hausse des recettes et des redistributions aux fédérations membres de l’organisation. Un modèle qui lui a permis de consolider une large base de soutien au sein de la Fifa et d’être réélu sans opposition à deux reprises. Alors qu’une nouvelle candidature à la présidence pour le mandat 2027-2031 semblait jusque-là largement acquise, cette crise pourrait fragiliser son image auprès de certaines fédérations et modifier les équilibres politiques avant le prochain congrès électif.
La Fifa avait défendu son projet en affirmant que la création d’une structure commerciale ouverte à des investisseurs privés permettrait de dégager des ressources supplémentaires pour financer le développement du football dans le monde entier. L’organisation avait également accusé certains médias de présenter l’initiative sous un angle trompeur. Mais plusieurs dirigeants du football mondial y ont vu une remise en cause de la gouvernance traditionnelle de la discipline, craignant que la Coupe du monde, principale source de revenus et vitrine mondiale du football, ne soit progressivement considérée comme un simple actif financier.
La polémique a également relancé les critiques sur le mode de fonctionnement de la Fifa sous la présidence d’Infantino. Plusieurs responsables ont insisté sur la nécessité d’une plus grande transparence et d’une consultation plus large avant toute décision susceptible de modifier l’organisation économique du football mondial. Le président de la Confédération asiatique de football, Cheikh Salman bin Ebrahim Al-Khalifa, a notamment appelé à ce que les futures initiatives ayant un impact sur le football mondial soient discutées avec les confédérations, les associations membres et les différentes parties prenantes dans un cadre « transparent et constructif ».
La controverse a pris une nouvelle dimension vendredi avec la démission du principal conseiller de Gianni Infantino, Carlos Cordeiro, qui a contesté le projet et estimé qu’il ne correspondait pas à l’intérêt du football. Quelques heures plus tard, Kevin Lamour, directeur général de la Fifa, aurait également exprimé ses réserves sur le manque de transparence entourant l’initiative.
Gianni Infantino avait écrit aux fédérations membres pour leur indiquer qu’elles recevraient chacune 40 millions de dollars si elles acceptaient sa proposition avant le 19 septembre. « Mon intention est de réunir à nouveau toutes les parties concernées dans les jours et les semaines à venir, dans un esprit d’intérêt commun pour notre sport, et dans le but de poursuivre le développement du football », écrit Gianni Infantino, qui briguera un nouveau mandat l’an prochain.
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Publish date : 2026-08-01 07:50:00
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