L’Union européenne envisage d’accorder un prêt de 35 milliards d’euros à l’Ukraine, financé par les profits exceptionnels dégagés par les avoirs russes gelés en Europe, a annoncé ce vendredi 20 septembre à Kiev la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.

“Je suis heureuse d’annoncer que la Commission a adopté les propositions qui vont permettre à l’Union européenne de prêter 35 milliards d’euros” à l’Ukraine, a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse aux côtés du président ukrainien Volodymyr Zelensky. “C’est un énorme pas en avant”, a-t-elle ajouté.

“Nous sommes maintenant confiants sur la possibilité d’accorder ce prêt à l’Ukraine très rapidement”, a assuré Ursula von der Leyen, en déplacement à Kiev pour préparer le soutien de l’UE à l’approche de l’hiver. Les Etats membres de l’UE doivent encore approuver cette proposition mais la procédure sera accélérée, a précisé un responsable européen, sous couvert d’anonymat. Ce prêt n’est soumis à aucune condition et pourra être directement intégré au budget national ukrainien, a-t-on indiqué de même source.

Entre 2,5 et 3 milliards d’euros par an

Quelque 200 milliards d’euros d’avoirs russes ont été gelés dans l’UE après l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, dont environ 90 % se trouvent en Belgique, siège de l’organisme international de dépôts de fonds Euroclear. Les Vingt-Sept avaient trouvé un accord en mai pour utiliser les intérêts produits par ces avoirs gelés de la banque centrale russe. Ils sont censés dégager entre 2,5 et 3 milliards d’euros par an, afin d’aider à armer l’Ukraine et de financer sa reconstruction d’après-guerre. Les pays du G7 se sont ensuite mis d’accord pour un prêt global allant jusqu’à 50 milliards d’euros en faveur de l’Ukraine, financé par les intérêts produits par ces avoirs russes gelés.

La décision a toutefois été difficile à mettre en oeuvre en raison des garanties demandées par les Etats-Unis. Washington souhaitait s’assurer que le gel des avoirs russes se fasse dans la durée pour éviter toute rupture de financement.

Ce gel des avoirs russes en Europe dépend d’un régime de sanctions que les 27 doivent renouveler tous les six mois. La Commission a donc proposé que ce renouvellement des sanctions portant sur le gel des avoirs de la banque centrale russe se fasse désormais tous les trois ans.

Aider l’Ukraine à l’approche de l’hiver

Ursula von der Leyen avait affirmé plus tôt s’être rendue à Kiev vendredi pour évoquer le “soutien” qu’apportera l’Europe à l’Ukraine à l’approche d’un hiver qui s’annonce difficile du fait de pénuries énergétiques provoquées par les bombardements russes d’infrastructures. “Ma huitième visite à Kiev intervient alors que la saison du chauffage approche et que la Russie continue de s’en prendre aux infrastructures énergétiques”, avait-elle écrit sur X à son arrivée dans la capitale ukrainienne.

Lors de sa conférence de presse, Ursula von der Leyen a assuré que l’UE aiderait l’Ukraine à “garder la lumière allumée, garder votre peuple au chaud et faire tourner (son) économie”. Elle a affirmé que l’Union aiderait l’Ukraine à “réparer” les dégâts des frappes russes et exporterait de l’électricité vers le pays. Ce soutien devrait couvrir “25 %” des besoins ukrainiens pour l’hiver, a estimé la responsable de l’UE. L’Europe reste un soutien crucial pour l’Ukraine, qui fait face à une armée russe plus nombreuse et mieux armée.