Elle était attendue comme le messie par les fans : la saison 2 de la série évènement Arcane est diffusée depuis le 9 novembre sur Netflix. Elle devrait à nouveau battre de nombreux records, que ce soit en termes d’heures de visionnage (des dizaines de millions d’heures pour la première saison) ou de récompenses (22 victoires aux Emmy et Annie Awards en 2021 et 2022). Surtout, cette deuxième et dernière saison apparaît encore une fois comme une révolution dans le monde audiovisuel, pour un simple fait : il s’agit d’une adaptation du jeu vidéo le plus populaire du monde, League of Legends. Et elle est excellente.

Les adaptations de jeux vidéo ont longtemps eu la réputation d’être maudites, des désastres courus d’avance. Parmi les catastrophes les plus emblématiques, on pense notamment à la série Princesse Zelda de 1989, ou encore aux films Mortal Kombat de 1997 et Assassin’s Creed de 2016. La faute a souvent été attribuée au format du jeu vidéo. Les histoires ne sont pas racontées de la même manière que dans d’autres médias – de longues phases d’action ou des quêtes annexes s’intègrent au récit, rendant complexes une adaptation linéaire.

Mais Arcane, produite par le studio français Fortiche et dont la première saison est sortie en 2021, a été un bouleversement. Univers tentaculaire, personnages d’une profondeur rare, intrigue haletante… La série Netflix a réussi un tour de force, le tout, en se basant sur un jeu vidéo multijoueurs en ligne difficilement adaptable : League of Legends, ou LoL pour les initiés. Les parties, qui voient deux équipes de cinq joueurs s’affronter, prennent la forme d’un combat généralisé entre les deux. Une certaine stratégie rentre en compte, mais “il n’y a pas un scénario comme dans The Last of Us“, une autre série à succès adaptée d’un jeu vidéo quelques années après Arcane, résument à L’Express Barthelemy Maunoury et Pascal Charrue, les deux coréalisateurs. Ce qui aurait pu être une contrainte insurmontable a finalement permis à la série de briller.

“On ne s’est pas dit qu’on allait adapter un jeu vidéo”

“L’histoire que nous avons créée est inédite. Nous avons pu avoir beaucoup de liberté et nous affranchir du jeu vidéo”, explique Barthelemy Maunoury. L’histoire d’Arcane suit ainsi des personnages qui existent réellement dans LoL, mais dont les aventures étaient restées largement inexplorées en dehors de quelques éléments biographiques.

“On ne s’est pas dit qu’on allait adapter un jeu vidéo. On voulait simplement raconter une belle histoire”, reprend Pascal Charrue. Et c’est ce qui donne à Arcane toute sa force : loin d’être un pugilat généralisé, les épisodes racontent avec beaucoup de subtilité une histoire de lutte pour le pouvoir qui détruit villes et familles. Ainsi, pas besoin d’avoir de connaissances préalables de LoL pour apprécier la série. A l’inverse, l’intrigue d’Arcane sert un propos qui approfondit encore l’univers du jeu. La symbiose va même désormais plus loin : depuis le 6 novembre, Ambessa, un personnage inventé uniquement pour Arcane, est désormais jouable sur LoL. De quoi permettre aux néophytes de se convertir aux jeux vidéo ?