Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a créé la surprise en proclamant mardi 3 décembre, avant de la retirer quelques heures plus tard, la loi martiale. Instaurée pour la première fois dans le pays en plus de 40 ans, elle a suscité l’inquiétude de nombreux pays, dont les Etats-Unis, l’Allemagne et la Russie.

Que s’est-il passé exactement au cours des dernières heures ? L’Express fait le point.

Qu’a déclaré le président sud-coréen ?

Lors d’une allocution télévisée nocturne, Yoon Suk Yeol a proclamé ce mardi la loi martiale en Corée du Sud, accusant l’opposition de paralyser le gouvernement. Un décret en six points du nouveau commandant de la loi martiale, le chef de l’armée et général Park An-su, a rapidement suivi, interdisant les activités et les partis politiques, la “fausse propagande”, les grèves et les “rassemblements qui incitent à l’agitation sociale”.

Le décret place également tous les médias sous l’autorité de la loi martiale et ordonne à tout le personnel médical, y compris les médecins en grève, de reprendre le travail dans les 48 heures. Yoon Suk Yeol a dit avoir proclamé la loi martiale “pour protéger la Corée du Sud libérale des menaces posées par les forces communistes nord-coréennes et éliminer les éléments hostiles à l’Etat”.

Bien qu’inattendue, cette annonce s’inscrit dans le contexte d’une bataille avec le principal parti d’opposition, le Parti Démocrate, sur le projet de budget de l’année prochaine. Les députés de l’opposition ont approuvé la semaine dernière, à travers une commission, un programme budgétaire considérablement réduit. Le président sud-coréen a accusé les élus de l’opposition de couper “tous les budgets essentiels aux fonctions premières de la nation”.

“Le recours à la loi martiale ressemble presque à un geste de désespoir pour tenter de s’en sortir, tant sur le plan politique que sur celui de la politique générale, mais c’est vraiment mal joué sur les deux fronts”, a estimé Alan Yu, ancien diplomate américain en Asie qui travaille actuellement au Center for American Progress, en jugeant que le président coréen est “un dirigeant profondément impopulaire”.

Quelles ont été les réactions ?

Des hélicoptères ont atterri sur le toit du Parlement à Séoul. Après en avoir été brièvement empêchés par des soldats, quelque 190 députés sont parvenus à entrer dans l’Assemblée. Ils ont voté à l’unanimité en faveur d’une motion bloquant l’application de la loi martiale et appelant à sa levée. Répondant à l’appel du chef de l’opposition sud-coréenne Lee Jae-myung, des centaines de personnes ont afflué devant le Parlement, scandant “Arrêtez Yoon Suk Yeol”.

Les Etats-Unis se sont dits très “inquiets” de la proclamation surprise de la loi martiale en Corée du Sud, l’un de leurs plus proches alliés, ajoutant espérer une issue qui respecte “l’Etat de droit”. Les Nations unies, le Royaume-Uni et l’Allemagne ont également dit leur inquiétude, tandis que la Chine a appelé ses concitoyens en Corée du Sud à la “prudence”. Le Kremlin, qui a resserré ses liens avec la Corée du Nord pour soutenir sa guerre contre l’Ukraine, a jugé la situation “alarmante”.

Du côté des marchés, le won sud-coréen a dérapé mardi après la proclamation de la loi martiale, qui plonge le pays dans l’incertitude.

Pourquoi avoir fait marche arrière ?

Quelques heures seulement après l’avoir décrétée, Yoon Suk Yeol a finalement déclaré que la loi martiale allait être levée et que les troupes déployées dans Séoul allaient se retirer. “Il y a eu une demande de l’Assemblée nationale pour lever l’état d’urgence, et nous avons procédé au retrait des militaires qui avaient été déployés pour les opérations de loi martiale”, a déclaré le président dans une nouvelle intervention télévisée.

“Nous allons accéder à la requête de l’Assemblée nationale et lever la loi martiale lors d’une réunion du gouvernement”, a-t-il ajouté.