Un vrai-faux départ. Le réseau social TikTok a annoncé, ce dimanche 19 janvier, qu’il travaillait à rétablir l’accès à son application aux Etats-Unis, quelques heures seulement après l’avoir suspendu pour se conformer à une loi votée au Congrès. Dans un message posté sur X (ex-Twitter), le groupe a remercié le président élu Donald Trump pour avoir assuré aux fournisseurs d’accès à Internet et boutiques d’applications qu’ils échapperaient aux lourdes pénalités prévues par la loi.

Un peu plus tôt dans la journée, le président élu avait déclaré son intention de prendre un décret une fois investi, lundi, pour suspendre la loi interdisant TikTok aux Etats-Unis. Celle-ci, votée au Congrès au printemps 2024, est entrée en vigueur ce dimanche, rendant inaccessible dans le pays la plateforme de courtes vidéos aux plus de 170 millions d’utilisateurs américains.

Le texte prévoit la possibilité pour le chef de l’Etat de repousser la mise en œuvre de 90 jours le temps de trouver un acheteur, alternative offerte à la maison mère de TikTok, la Chinoise ByteDance, en lieu et place de l’interdiction. ByteDance s’est jusqu’ici refusé à céder cette plateforme lancée il y a à peine dix ans et qui est devenue incontournable pour une large majorité de jeunes internautes.

“Ne pas laisser TikTok dans le noir !”

Donald Trump avait également encouragé fournisseurs d’internet et boutiques d’application à rétablir immédiatement l’accès à TikTok, promettant que son décret les protégerait rétroactivement contre d’éventuelles sanctions. La loi prévoit en effet de très lourdes amendes pour ces prestataires techniques, jusqu’à 5 000 dollars par utilisateurs pour les boutiques d’application. “Je demande aux entreprises de ne pas laisser TikTok dans le noir !”, a exhorté le républicain sur son réseau Truth Social.

Donald Trump a aussi dévoilé les contours de ce qui lui apparaît comme une solution à la question sensible du contrôle de la filiale de TikTok aux Etats-Unis par des intérêts chinois. “Je voudrais voir une société commune contrôlée à 50 % par des Américains”, a écrit le président élu. “Sans accord américain, il n’y a pas de TikTok. Avec notre validation, cela vaut plusieurs centaines de milliards, voire milliers de milliards.”

En l’état, TikTok a disparu des boutiques d’applications et les internautes qui l’avaient déjà téléchargé ne peuvent plus l’ouvrir. Depuis vendredi, le groupe avait demandé au gouvernement Biden d’envoyer un signal clair aux fournisseurs d’internet et gestionnaires de boutiques d’applications pour les dissuader de suspendre téléchargements et mises à jour. Mais la porte-parole de la Maison-Blanche, Karine Jean-Pierre, a qualifié ces appels de TikTok de “manœuvre”. “Nous ne voyons pas de raison pour TikTok ou d’autres sociétés d’agir avant la prise de fonction du gouvernement Trump, lundi”.