Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a été inculpé, ce dimanche 26 janvier, pour avoir pris la tête d’une “insurrection” dans son pays, ont annoncé les procureurs chargés de l’enquête dans un communiqué. Ils ont assorti leur décision d’un maintien en détention.

Yoon Suk-yeol a plongé la Corée du Sud dans le chaos politique en tentant, le 3 décembre, de décréter la loi martiale, une mesure qui n’a duré que six heures avant d’être rejetée par les députés, parvenus à se réunir en urgence au Parlement. Il a été suspendu peu après, avant de devenir, le 15 janvier, le premier chef d’État sud-coréen en exercice à être arrêté.

Cette arrestation était intervenue après une détention de plusieurs semaines dans sa résidence, où sa garde rapprochée avait résisté aux tentatives d’incarcération. Yoon Suk-yeol se trouve désormais au centre de détention de Séoul. Il a refusé de coopérer à l’enquête criminelle sur sa déclaration de la loi martiale, ses avocats faisant valoir que les enquêteurs n’ont pas d’autorité légale.

Son inculpation formelle de détention signifie qu’il sera désormais maintenu derrière les barreaux jusqu’à son procès, qui doit avoir lieu dans les six mois. Cette décision était largement attendue après qu’un tribunal a rejeté à deux reprises les demandes des procureurs visant à prolonger son mandat d’arrêt pendant la durée de l’enquête. “Après un examen approfondi des preuves obtenues au cours de l’enquête, les procureurs ont conclu qu’il était tout à fait approprié d’inculper l’accusé”, ont-ils ajouté dans leur communiqué.

La nécessité de maintenir Yoon Suk-yeol derrière les barreaux était justifiée par un “risque continu de destruction de preuves”, ont-ils encore indiqué. L’accusation d’avoir mené une insurrection n’est pas couverte par l’immunité présidentielle, ont-ils souligné.

“Informations erronées”

L’opposition a salué cette inculpation. “Nous devons arrêter non seulement ceux qui ont comploté pour mener une insurrection illégale, mais aussi ceux qui l’ont fomentée en diffusant des informations erronées”, a déclaré Han Min-soo, membre du Parlement. Sans fournir de preuves, le président suspendu et son équipe juridique ont invoqué de prétendues fraudes électorales et un blocage législatif au sein du parlement contrôlé par l’opposition pour justifier la déclaration de loi martiale.

Yoon Suk-yeol a promis de “se battre jusqu’au bout”, s’attirant le soutien de ses partisans qui ont adopté la rhétorique “Stop the steal” (“Stop au vol”), emprunté aux électeurs de Donald Trump, persuadés que leur leader a été floué à l’élection présidentielle américaine qu’il a perdue en 2020. “Cette inculpation apportera un sentiment de soulagement, en réaffirmant que l’ordre constitutionnel fonctionne comme il se doit”, a déclaré Bae Kang-hoon, cofondateur du groupe de réflexion politique Valid.

Yoon Suk-yeol doit également faire face à une série d’audiences de la Cour constitutionnelle, qui décidera de confirmer ou non sa mise en accusation et de le priver officiellement de la présidence. Si la Cour se prononce contre lui, il perdra la présidence et une élection sera organisée dans les 60 jours. Il reste pour l’instant le chef de l’État sud-coréen, malgré sa détention.