L’opération reconquête de Vladimir Poutine avance très rapidement. Les forces armées russes poursuivent, ce vendredi 14 mars, leur contre-offensive pour regagner les centaines de kilomètres carrés de la région de Koursk qui sont encore sous contrôle ukrainien depuis l’été 2024.

Alors que l’armée ukrainienne perd désormais du terrain à une vitesse inédite, Vladimir Poutine a appelé les soldats ukrainiens combattant dans la région à déposer les armes, après un appel de Donald Trump à “épargner la vie” des militaires sur le front. “S’ils déposent les armes et se rendent, ils se verront garantir la vie et un traitement digne conformément aux normes du droit international et aux lois de la Fédération de Russie”, a déclaré le maître du Kremlin, selon des propos diffusés par un journaliste russe.

Le président russe a dit jeudi que les “prochaines étapes” vers une trêve et la paix en Ukraine dépendraient du succès de son armée dans la région de Koursk. Plus tôt dans la semaine, il avait assuré que ses forces parviendraient “bientôt” à en chasser les soldats ukrainiens.

Le président américain Donald Trump a lui affirmé ce vendredi que “des milliers de soldats ukrainiens sont complètement encerclés par l’armée russe”, en appelant Vladimir Poutine à les “épargner”. L’armée ukrainienne a ensuite nié ces affirmations, assurant qu’il n’y a “pas de menace d’encerclement de nos unités” dans la région russe de Koursk.

Une progression express

L’armée russe a revendiqué de son côté ces dernières 24 heures la reprise de la localité de Gontcharovka, située dans la banlieue de Soudja, une ville de 4 000 habitants reconquise jeudi par les forces de Vladimir Poutine. Une dernière illustration en date des avancées rapides de Moscou dans cette zone. Si Kiev n’a pas commenté ces informations, le président Volodymyr Zelensky a reconnu ce vendredi que la situation était “très difficile” pour les troupes ukrainiennes.

Plus tôt jeudi, les autorités russes avaient annoncé avoir évacué quelque 120 civils de Soudja. Le ministère russe des Situations d’urgence a diffusé une vidéo à cet effet. Des personnes, âgées pour la plupart, y sortent d’un véhicule, les bras chargés de sacs. La situation des civils russes coincés sous occupation ukrainienne, au milieu des combats, avait créé un émoi et des critiques publiques contre les autorités russes. Des proches de civils les accusaient de ne pas en faire assez pour les sortir de la zone. Cette mobilisation, bien que limitée, est rare en Russie, où des milliers de personnes ont été poursuivies pour avoir critiqué le pouvoir ou l’armée russe.

L’Ukraine avait lancé une offensive dans la région de Koursk en août 2024, répliquant à l’assaut lancé par Moscou contre son territoire en février 2022. Le pays espérait forcer la Russie à détourner ses soldats des autres parties du front et utiliser ce territoire comme monnaie d’échange en cas de négociations de paix. Mais les soldats ukrainiens ont été contraints de reculer rapidement ces derniers jours, depuis une percée russe qui a coïncidé avec le gel de plusieurs jours de l’aide militaire américaine, notamment en matière de renseignement, essentielle pour Kiev.

La Russie affirme avoir repris plus de 86 % du territoire conquis

Le chef d’état-major russe Valery Guerassimov a assuré mercredi que ses troupes avaient déjà repris “plus de 86 %” de la zone conquise par Kiev (environ 1 500 km2). Face à la progression rapide russe, le commandant en chef de l’armée ukrainienne, Oleksandre Syrsky, avait pour sa part suggéré mercredi que ses troupes se repliaient dans la région, sans donner plus de détails.

Le long de la frontière entre la région russe de Koursk et celle ukrainienne de Soumy, les forces ukrainiennes “continuent de détecter des tentatives de petits groupes d’assaut” russes pour “entrer le plus en profondeur possible” sur le sol ukrainien, en direction de Novenké et Jouravka, a par ailleurs indiqué vendredi Andriï Demtchenko, porte-parole des gardes-frontières ukrainiens.