Soutenue par Joe Biden. Fermée par Donald Trump et Elon Musk. Ce lundi 3 février, l’Agence des Etats-Unis pour le développement international (USAID) a tiré sa révérence. Une fin imposée par le patron de Tesla et SpaceX ce week-end, après que ce dernier a ordonné aux fonctionnaires gérant les programmes d’aide de ne pas se rendre à leur bureau lundi. Le lendemain, le site Internet de l’agence ne répondait plus. Le quartier général était désert. La fermeture de l’entité indépendante était officiellement annoncée par Elon Musk. Une mesure jugée illégale par les démocrates et d’anciens membres de l’USAID, qui déclarent que le Congrès a créé l’agence en tant qu’organisme indépendant et qu’il continue de financer ses opérations.

L’annonce était tout de même attendue. Ce dimanche, le directeur du département de l’Efficacité gouvernementale s’est montré virulent à de nombreuses reprises à l’égard de l’agence américaine sur son réseau social X. Après l’avoir qualifiée d' »organisation criminelle », qui mène « les basses œuvres de la CIA » et se livre à de la « censure sur Internet », Elon Musk a affirmé sans preuve : « Saviez-vous qu’avec l’argent du contribuable, l’USAID a financé des recherches sur les armes biologiques, dont le Covid-19, qui a tué des millions de personnes ? » Des propos incisifs, soutenus par l’actuel président des Etats-Unis qui dénonçait dimanche une agence « dirigée par une bande de fous extrémistes ».

Traquer les programmes favorisant la diversité ou l’avortement

Crée en 1961, sous la présidence de John Fitzgerald Kennedy, par une loi du Congrès américain, l’Agence des Etats-Unis pour le développement international était jusqu’à lundi dernier, le premier pourvoyeur d’aide au niveau mondial. Son champ d’action était vaste : grâce à ses partenariats avec les gouvernements étrangers, les Organisations non gouvernementales et les associations locales, son aide s’étendait du secours en Ukraine, à la consolidation de la paix en Somalie ou à la prévention du VIH en Ouganda, en passant par la surveillance des maladies au Cambodge. Ces dernières années, l’agence a d’ailleurs contribué à contenir d’importantes épidémies comme Ebola et d’autres fièvres hémorragiques.

Bien que ces programmes représentent une aide considérable pour les pays bénéficiaires, leur coût ne représente qu’une infime partie du budget fédéral. D’après le New York Times, l’USAID dispose d’un budget d’environ 23 milliards de dollars, qui s’inscrit dans le cadre d’un budget d’aide fédéral annuel plus important approuvé par le Congrès. Au cours de l’année fiscale 2023, l’agence a dépensé environ 38,1 milliards de dollars, ce qui représente moins de 1 % du budget fédéral. Cela aurait ainsi dû en faire une cible relativement modeste pour l’équipe d’Elon Musk, chargée de sabrer dans les dépenses publiques.

Si l’argument des dépenses excessives, invoqué par les républicains critiques, est peu convaincant, pourquoi l’USAID a-t-elle alors été ciblée par Donald Trump et Elon Musk ? En raison des causes qu’elle soutient. Dès le premier jour de son investiture, le président américain avait décidé de geler l’aide étrangère pour 90 jours, le temps d’un réexamen complet de celle-ci, afin de traquer les programmes favorisant la diversité ou l’avortement. « C’est une guerre contre le développement », ont déclaré lundi dans un communiqué l’Association internationale des lesbiennes, gays, bisexuels, trans et intersexes (ILGA World) et la Fédération internationale pour la planification familiale (IPPF).

1 200 décès maternels supplémentaires en Afghanistan d’ici 2028

Cette fermeture ne sera pas sans conséquences. Certaines se font déjà sentir, semant la pagaille dans les milieux humanitaires. Selon Peter Waiswa, membre du réseau d’aide humanitaire Compassion Connectors en Ouganda, interrogé par l’AFP, certaines écoles financées par les Etats-Unis dans ce pays d’Afrique de l’Est ont déjà envoyé des messages demandant aux enfants d’arrêter de venir. Autre répercussion : au Cambodge, l’un des Etats les plus minés du monde, des opérations de déminage ont dû être suspendues la semaine dernière.

Ce mardi, c’est l’Organisation des Nations unies (ONU) qui s’inquiétait de ces conséquences, et annonçait que l’arrêt de cette aide pourrait causer 1 200 décès maternels supplémentaires d’ici 2028 en Afghanistan. En réaction au gel de la « quasi-totalité des programmes américains d’aide à l’étranger », le Fonds de l’ONU pour la population « a suspendu les services financés par les aides américaines » alors qu’ils « constituent une bouée de sauvetage pour les femmes et les jeunes filles en situation de crise », a, quant à lui, regretté Pio Smith, directeur régional pour l’Asie et le Pacifique de l’UNFPA, lors d’un point presse à Genève. « Il est évident que nous sommes très préoccupés par cette perte substantielle de financement », s’est-il inquiété.

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Author : Aurore Maubian

Publish date : 2025-02-04 17:27:00

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