Los ratones tiran de la lengua y ofrecen ‘primeros auxilios’ a sus compañeros inconscientes

Un peatón que se desmaya en plena calle, un nadador arrebatado al oleaje en el último momento, una conductora rescatada del interior de un vehículo tras un choque frontal. En cualquiera de esas situaciones, las personas que intervienen y realizan una reanimación cardiopulmonar (RCP) saben intuitivamente que, de lo contrario, esa persona morirá. No solo los humanos tienen ese instinto. Los elefantes , los chimpancés o los delfines también intenten reanimar a un compañero moribundo o que no responde, tocándolo, empujándolo o cargándolo encima. Investigadores de la Universidad del Sur de California y de la Universidad de California Los Ángeles han identificado en los ratones dos regiones cerebrales distintas que conducen a este impulso de tratar de mantener con vida a otro. Este comportamiento de rescate, que también exhiben los roedores, sería, por tanto, innato. Los científicos descubrieron que los ratones dedicaban más tiempo a investigar y acicalar a otro ratón si este no respondía por un sedante o un anestésico proporcionado en un experimento. A medida que el animal drogado se hundía más en un estado de inactividad, el ratón que era testigo de lo que ocurría pasaba de olfatearlo a acicalarle la cara más intensamente. Pero no lo hacía con sus compañeros despiertos o que estaban dormidos de manera natural. En concreto, el ‘rescatador’ se centraba en tirar y morder la lengua del animal inconsciente, e incluso se la sacaba de la boca, «agrandando con éxito la vía aérea del animal». Además, cuando se colocaba un objeto extraño en la boca del animal incapacitado, el otro ratón lo retiraba antes de seguir manipulando la lengua. Según los autores, estos comportamientos recuerdan a cómo se les enseña a los humanos a despejar las vías respiratorias de un individuo inconsciente durante la RCP. La técnica funcionaba. Según los investigadores, los animales incapacitados que recibieron esas atenciones recuperaban la consciencia más rápidamente que los animales incapacitados que estaban solos. «Curiosamente, los ‘rescatadores’ disminuían sus cuidados a medida que los animales drogados se espabilaban, y finalmente volvían a olfatearse como hacen las parejas de roedores despiertos», cuentan William Sheeran y Zoe Donaldson, investigadores de la Universidad de Colorado Boulder en un artículo que acompaña a la investigación en ‘Science’. Los investigadores identificaron dos regiones en el cerebro de los ratones ‘rescatadores’ clave en este comportamiento: el núcleo paraventricular (PVN) del hipotálamo y la amígdala medial. La expresión de un gen denominado Fos fue especialmente alta en las neuronas del PVN que producen oxitocina , una neurohormona que es importante para el comportamiento social en organismos que van desde gusanos hasta humanos. En roedores, la oxitocina promueve el consuelo y las conductas similares a la empatía. Por su parte, la amígdala medial es una parte del cerebro fundamental para una serie de comportamientos sociales innatos como el acicalamiento, una forma de tacto reconfortante y suave dirigido a un animal angustiado. Ambas regiones mostraban patrones de actividad que discriminaban entre individuos incapacitados y despiertos. Cuando los investigadores inhibieron las neuronas de la amígdala medial o del PVN, las conductas similares a las de reanimación disminuyeron, mientras que la activación de cualquiera de ellas las mejoró. Esto indica que ambas regiones cerebrales son fundamentales para promover las respuestas de rescate.



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Author : (abc)

Publish date : 2025-02-21 09:03:00

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