Une entreprise d’Etat chinoise a-t-elle contribué à alimenter la machine de guerre russe malgré les sanctions occidentales ? Une enquête publiée le 4 septembre par Politico révèle que Jilin Chemical Fiber Group a expédié cette année jusqu’à 46 tonnes de polyacrylonitrile (PAN) à Alabuga-Volokno, une filiale du géant nucléaire russe Rosatom sanctionnée par les Etats-Unis et le Royaume-Uni depuis 2023.
Ce matériau est loin d’être anodin. Le PAN permet de fabriquer de la fibre de carbone, utilisée notamment dans la structure de drones militaires. Alabuga-Volokno fournit justement de la fibre de carbone destinée à la production massive des drones d’attaque Geran, versions russes des Shahed iraniens utilisés par Moscou contre l’Ukraine. Selon l’expert américain David Albright, qui a analysé les documents obtenus par Politico, les quantités expédiées par l’entreprise chinoise pourraient permettre de produire suffisamment de fibre de carbone pour fabriquer jusqu’à 1 300 drones.
Mauvais code de douane
C’est surtout la manière dont ces livraisons ont été déclarées qui intrigue. Des documents de transport et de douane obtenus par le Centre ukrainien de sécurité et de coopération (USCC) permettent de retracer l’expédition de 46 tonnes de PAN dans deux conteneurs de 40 pieds, depuis un entrepôt de Jilin Chemical Fiber Group jusqu’à un complexe d’usines de la région du Tatarstan, en Russie, où est installé Alabuga-Volokno.
Or, selon Politico, la marchandise a été déclarée sous un code douanier réservé aux exportations d’autres fibres synthétiques civiles comme le nylon ou le polyester. Le code correspondant au PAN aurait, lui, permis d’identifier le produit comme un bien à double usage, susceptible d’avoir des applications aussi bien civiles que militaires. Selon Kerri Bitsoff, ancienne responsable du Trésor américain ayant travaillé sur les sanctions visant les réseaux d’approvisionnement russes, un étiquetage erroné des codes douaniers révèle « une entreprise qui cache un ordre plus sensible ». « La société prend un article contrôlé, trouve un code de couverture plausible et l’expédie sous cette catégorie », affirme-t-elle.
Les documents ne permettent toutefois pas, à eux seuls, d’établir qui est responsable de cette classification ni de démontrer qu’elle était intentionnellement frauduleuse. Les liens entre les deux entreprises ne semblent par ailleurs pas se limiter à cette livraison. L’USCC affirme avoir identifié au moins huit appels d’offres concernant des expéditions de PAN de Jilin Chemical Fiber Group vers Alabuga-Volokno depuis 2022. Selon l’organisation ukrainienne, jusqu’à 89 % de la production d’Alabuga-Volokno pourrait être destinée au secteur de la défense russe d’ici à 2030.
Authenticité des documents
Les documents ont été transmis aux gouvernements britannique et américain. La commission spéciale de la Chambre des représentants américaine sur la Chine a examiné ces documents et les a jugés « authentiques », selon un responsable du gouvernement américain resté anonyme. Le gouvernement ukrainien aurait également examiné l’authenticité des documents.
Le directeur du Centre ukrainien de sécurité et de coopération, Serhii Kuzan, conclut que « ces éléments démontrent de manière irréfutable l’implication d’entreprises d’État chinoises dans les chaînes d’approvisionnement en matières premières destinées à la Russie ». Selon David Albright, le fondateur et président du groupe de réflexion Institute for Science and International Security, basé à Washington, ces pièces « permettraient aux États-Unis de sanctionner » le fournisseur chinois, parce qu’elles « établissent » des expéditions auprès de la filiale de Rosatom après qu’elle a été sanctionnée par une grande partie de l’Occident.
Rosatom assure de son côté « fonctionner pleinement en conformité avec les lois et les exigences réglementaires ». Jilin Chemical Fiber Group n’a pas répondu aux sollicitations de Politico. Xi Jinping nie régulièrement fournir des armes à la Russie et affirme contrôler strictement ses exportations de biens à double usage. Pour Dennis Wilder, ancien sous-directeur adjoint de la CIA pour l’Asie de l’Est et le Pacifique, il paraît toutefois difficile d’imaginer que les autorités chinoises ignorent totalement de telles activités compte tenu du contrôle exercé par l’Etat sur les entreprises publiques du pays.
Un allié de taille pour Moscou
L’affaire dépasse la seule production de drones. Depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022, la Chine est devenue un partenaire économique et industriel essentiel de la Russie face aux sanctions occidentales. En mai dernier, le chef du Kremlin avait réitéré les liens sino-russes : « En substance, nous avons construit un système stable de commerce mutuel qui est protégé de l’influence extérieure ». Pour le directeur du Centre ukrainien de sécurité et de coopération, Serhii Kuzan, la situation est claire : « la Chine est devenue sûrement la principale, voire l’unique, source d’approvisionnement en matériaux nécessaires à la fabrication des composites utilisés dans l’armement russe ».
Selon David Albright, spécialiste de la fabrication de drones dans le complexe d’usines Alabuga, la Russie a été « totalement dépendante de la Chine » pour fournir la fibre tant recherchée pour les aéronefs. Selon une étude publiée en juin par l’Institut de Kiel, Pékin fournirait plus de 60 % des composants nécessaires au maintien du fonctionnement militaire russe.
Ces révélations ne font pas les affaires de Donald Trump qui s’apprête à recevoir à Washington, à la fin du mois, son homologue chinois. Depuis quelques mois, les deux dirigeants tentent d’apaiser les relations entre leurs pays, notamment économiques. Un nouveau point de divergence ne serait donc pas le bienvenu. Pourtant, l’année dernière, le département du Trésor des Etats-Unis avait rappelé qu’il pouvait imposer des sanctions « pour perturber les réseaux et les canaux par lesquels la Russie se procure de la technologie et de l’équipement de l’étranger pour soutenir son effort de guerre ».
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Publish date : 2026-09-08 17:44:00
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