Dans un décret publié vendredi 17 octobre par la Maison-Blanche, Donald Trump a annoncé suspendre l’application de sanctions et de droits de douane prévus par une loi qu’il avait lui-même promulguée à la mi-septembre. Le texte, baptisé Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026, visait à renforcer la pression économique sur Moscou en raison de son invasion de l’Ukraine, déclenchée en février 2022.
Pour justifier sa décision, Donald Trump invoque « l’intérêt national des Etats-Unis ». Le décret précise que la suspension restera en vigueur jusqu’à ce que le président ou de hauts responsables de son administration estiment qu’une « action supplémentaire est appropriée ».
Cette décision intervient quelques jours seulement avant l’entrée en vigueur des mesures prévues par la loi. Elle marque un nouveau recul dans la stratégie de sanctions contre Moscou, alors que Donald Trump a adopté une approche plus conciliante envers le Kremlin et multiplié les critiques à l’égard du président ukrainien, Volodymyr Zelensky.
Des sanctions potentiellement lourdes pour les acheteurs de pétrole russe
Portée au Congrès par le sénateur républicain Lindsey Graham, cette législation constituait une initiative majeure contre la Russie depuis le retour de Donald Trump au pouvoir. Elle ciblait notamment le secteur énergétique russe, la flotte fantôme utilisée pour contourner les sanctions, ainsi que Vladimir Poutine et plusieurs hauts responsables russes.
Le texte autorisait le président américain à imposer des droits de douane pouvant atteindre 100 % sur les produits importés des cinq principaux acheteurs de pétrole brut ou de gaz russes. Il prévoyait également des pénalités visant les pays achetant sciemment des hydrocarbures russes après son entrée en vigueur, ainsi que certains Etats contribuant au contournement des sanctions.
Des pays comme la Chine et l’Inde, qui figurent parmi les plus gros acheteurs de pétrole russe, avaient exprimé leurs préoccupations concernant ce projet de loi. Pékin a affirmé s’être « toujours opposé à l’application extraterritoriale de lois nationales, dépourvue de fondement en droit international », tandis que l’Inde a averti Washington que ces nouveaux droits de douane pourraient nuire aux relations bilatérales.
La loi laissait toutefois à Donald Trump une marge de manœuvre importante. Elle lui permettait notamment de lever les sanctions en informant le Congrès qu’il estimait qu’elles ne servaient pas l’intérêt national des Etats-Unis. C’est cette possibilité que le président a invoquée pour suspendre les mesures.
Un choix sous pression avant les élections de mi-mandat
La décision intervient aussi alors que les républicains cherchent à conserver leur courte majorité dans les deux chambres du Congrès à l’approche des élections de mi-mandat. Selon plusieurs analystes, l’entrée en vigueur de ces sanctions aurait pu entraîner une nouvelle hausse des prix du pétrole, dans un contexte où les Américains font déjà face à une augmentation du coût de la vie, notamment liée à la guerre menée par les Etats-Unis et Israël contre l’Iran.
La suspension s’inscrit également dans un contexte de tensions autour de la politique énergétique américaine envers Moscou. Début octobre, Donald Trump avait annoncé un accord permettant aux Etats-Unis d’importer de grandes quantités de diesel russe, en échange d’un assouplissement des sanctions pesant sur les exportations russes. L’objectif affiché était de contribuer à faire baisser les prix du carburant sur les marchés mondiaux.
Cet accord avait suscité des critiques de plusieurs sénateurs américains, dont certains républicains. Ses détracteurs estimaient que l’allègement des sanctions risquait de contribuer au financement de l’effort de guerre russe. Le représentant démocrate de Virginie Don Beyer a également vivement dénoncé la suspension des nouvelles mesures. Il a accusé Donald Trump de céder face à Vladimir Poutine et de trahir les partenaires ukrainiens des Etats-Unis.
Kiev inquiet d’un éloignement de Washington
Pour l’Ukraine, cette décision constitue un nouveau revers diplomatique. Volodymyr Zelensky avait soutenu avec force la promulgation du Graham Act, qu’il avait présenté comme un outil susceptible de pousser Moscou à mettre fin à la guerre. Les récentes décisions de Donald Trump ont toutefois accentué les tensions entre les deux présidents.
Le dirigeant ukrainien a déclaré se sentir « trahi » par les annonces américaines favorables à la Russie. Il s’est tourné vers ses partenaires européens, auxquels il a réclamé 70 milliards de dollars supplémentaires pour faire face à l’invasion russe.
Naturellement, à Moscou, la suspension a été accueillie favorablement. Kirill Dmitriev, émissaire de Vladimir Poutine chargé des investissements et de la coopération économique internationale, a qualifié la décision de « moment véritablement historique ». Il a estimé que la législation aurait pu, dans les faits, mettre un terme à toute coopération économique entre la Russie et les Etats-Unis.
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Author : Par H.U. avec Reuters
Publish date : 2026-10-17 09:44:00
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