La preuve par l’image. Après avoir conquis en 2022 la centrale nucléaire de Zaporijia, au sud-est de l’Ukraine, Moscou souhaite l’exploiter pour son système énergétique. Des lignes électriques sont construites dans la zone sous contrôle russe, d’après des images satellites analysées dans un rapport de l’ONG de protection de l’environnement Greenpeace. Le New York Times, qui a eu accès au document, a vérifié ces images dans un article paru ce mardi 27 mai.
Elles montrent qu’environ 80 kilomètres de lignes électriques et de pylônes ont été érigés depuis début février entre les villes littorales occupées de Marioupol et Berdiansk, près de la frontière russe. Selon Greenpeace, qui se fie à l’emplacement et la direction des travaux, les nouvelles lignes visent à relier une sous-station électrique à côté de Marioupol à la centrale nucléaire de Zaporijia, à plus de 220 kilomètres au nord-ouest.
Peur d’une catastrophe nucléaire
Le sixième et dernier réacteur du plus grand complexe nucléaire d’Europe, qui date de l’époque soviétique, a été mis à l’arrêt en septembre 2022. Le site fournissait près du quart de l’électricité ukrainienne avant que la guerre ne débute en février 2022. Les troupes du Kremlin en avaient pris le contrôle en mars de la même année.
La centrale est située sur la rive sud du Dniepr, à quelques kilomètres de la ligne de front, qui est délimitée par le fleuve. La proximité des combats a fait craindre dès le début du conflit un accident nucléaire. Attaque de drones près du complexe, incendie dans le système de refroidissement… Ayant exprimé son inquiétude à de nombreuses reprises, l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) maintient deux experts sur place.
Relancer l’installation présente plusieurs difficultés. Le barrage de Kakhovka, sur le fleuve Dniepr, qui opérait une grande partie du refroidissement des six réacteurs, a été détruit en 2023. Un autre problème majeur est celui du manque de personnel. De nombreux employés qualifiés ukrainiens ont fui. L’entreprise publique russe du secteur de l’énergie nucléaire Rosatom, qui gère la centrale de Zaporijia, aurait du mal à trouver les travailleurs compétents, d’autant plus que le site est relativement moderne, équipé notamment de technologies américaines. Après plus de deux ans et demi de pause, des rénovations apparaissent essentielles.
Donald Trump intéressé pour exploiter la centrale
« Ce serait la première fois qu’un pays en guerre s’empare d’une installation nucléaire d’un autre pays et l’utilise ensuite pour ses propres besoins énergétiques », remarque le New York Times. Les intentions précises de la Russie restent cependant floues. Shaun Burnie, spécialiste du nucléaire à Greenpeace, pense qu’un des objectifs possibles est de connecter la centrale avec le réseau électrique de la région russe de Rostov, frontalière avec le Donbass, territoire contrôlé par Moscou.
En avril dernier, Washington a proposé un accord de paix dans lequel la centrale de Zaporijia serait rendue à l’Ukraine mais passerait sous gestion américaine. Le site fournirait de l’électricité aux deux nations. La Russie a directement rejeté ce plan.
Sur les quatre lignes qui reliaient la centrale au réseau électrique ukrainien, deux traversent le territoire détenu par Kiev. Les deux autres, sur des régions occupées par Moscou, ont été endommagés et une seule a pu être réparée, assure Olga Kosharna, experte indépendante ukrainienne du nucléaire. Loin d’être suffisant pour exploiter pleinement la capacité de la centrale, analyse Shaun Burnie. « Ils doivent construire davantage de lignes électriques. » Mais aussi de chemin de fer avec la Russie. « Nous n’avons pas de liaisons ferroviaires vers l’extérieur. Et nous ne transportons le combustible nucléaire que par chemin de fer. Ce problème devra être résolu », expose Yuriy Chernichuk, directeur général de la centrale de Zaporijia, interviewé fin mars par Strana Rosatom.
Selon ce site d’information de l’entreprise d’Etat russe, Alexeï Likhachev, patron de Rosatom, a indiqué le 21 mai qu’un plan de mise en service de la centrale à pleine capacité a été transmis pour approbation au ministère de l’Energie.
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Publish date : 2025-05-28 16:15:00
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