Après les obus et les missiles, la Corée du Nord pourrait envoyer à la Russie 30 000 soldats supplémentaires. Volodymyr Zelensky a affirmé samedi 25 juillet que des installations étaient aménagées depuis juin dans la région de Voronej, frontalière de l’Ukraine, afin de recevoir ce contingent. Pyongyang prévoirait aussi de livrer des lanceurs supplémentaires pour missiles balistiques. Le chiffre n’a été confirmé ni par Moscou ni par la Corée du Nord, mais Oh Gyeong-seob, chercheur au Korea Institute for National Unification, juge l’hypothèse « tout à fait plausible » auprès du South China Morning Post, média basé à Hong Kong.
Le précédent, lui, existe déjà : à partir de la fin de 2024, environ 12 000 à 14 000 soldats nord-coréens ont été envoyés en Russie, principalement dans la région de Koursk. Pyongyang a reconnu ce déploiement en avril dernier. Selon les autorités sud-coréennes, près de 2 000 Nord-Coréens ont été tués ; deux ont été capturés vivants. Une première expérience suffisamment coûteuse pour être remarquée, mais pas assez, semble-t-il, pour arrêter les échanges.
Des effectifs sans nouvelle mobilisation
Pour Moscou, l’intérêt tient en une phrase : 30 000 Nord-Coréens, ce sont 30 000 Russes qu’il n’est pas nécessaire de rappeler sous les drapeaux. Après plus de quatre ans de guerre, le Kremlin doit renouveler ses effectifs sans provoquer le mécontentement qu’entraînerait une nouvelle mobilisation. Celle de septembre 2022 avait poussé des centaines de milliers de Russes à quitter le pays. Oh Gyeong-seob y voit pour Moscou « un moyen rentable de recruter des soldats », tandis que Pyongyang reçoit en échange de l’argent et des technologies militaires.
De fait, la Corée du Nord dispose d’environ 1,2 million de militaires d’active, l’une des armées permanentes les plus importantes au monde. L’équation russe tient donc assez bien : Moscou cherche des hommes disponibles ; Pyongyang en possède beaucoup. Tous les spécialistes ne pensent d’ailleurs pas que les 30 000 Nord-Coréens, s’ils arrivent, seront directement envoyés au front. Yang Uk, chercheur à l’Asan Institute for Policy Studies, interrogé par le South China Morning Post, estime qu’ils pourraient plutôt manier des systèmes d’artillerie à longue portée et des missiles depuis le territoire russe, ou assurer la sécurité à l’arrière. Le chiffre annoncé renseigne donc sur l’ampleur possible du dispositif, pas encore sur sa mission.
Des soldats contre des technologies
Cette coopération possède même son cadre juridique : en juin 2024, Vladimir Poutine et Kim Jong-un ont signé un traité prévoyant une assistance militaire « sans délai » si l’un des deux pays est attaqué. Les deux régimes peuvent ainsi représenter leurs échanges comme l’application d’un accord de défense, y compris lorsque les soldats nord-coréens interviennent à plusieurs milliers de kilomètres de leur péninsule.
L’enjeu dépasse en tout cas l’Ukraine : chaque soldat formé, chaque missile testé et chaque technologie transférée peuvent ensuite renforcer les capacités nord-coréennes face à la Corée du Sud, au Japon et aux forces américaines présentes dans la région. Un argument que n’a pas manqué de mettre en avant Volodymyr Zelensky : « La Russie aide la Corée du Nord à apprendre à faire la guerre, à perfectionner ses armes et à acquérir une véritable expérience de combat dans leur utilisation. Tout cela représente une menace pour tous les pays d’Asie situés à portée des missiles nord-coréens », a pointé le président ukrainien ce week-end.
Lors d’une récente visite à Moscou, pendant laquelle elle a rencontré Vladimir Poutine et Sergueï Lavrov, la ministre nord-coréenne des Affaires étrangères, Choe Son-hui, a réaffirmé le « soutien indéfectible » de Pyongyang à la Russie. Rien ne prouve que les 30 000 soldats aient été décidés pendant ces entretiens, mais après un premier contingent, reste à savoir combien de soldats partiront exactement cette fois-ci, quand ils arriveront et ce que la Russie leur demandera précisément.
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Publish date : 2026-07-27 14:29:00
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