« J’ai exercé pendant de nombreuses années sans savoir que des chercheurs travaillaient sur les différents modes d’apprentissage de la lecture. La découverte de ces études a été une révélation et a complètement transformé ma pratique », a témoigné Isabelle Goubier, inspectrice de l’Education nationale à la retraite, au Forum Education du 30 septembre dernier. A l’occasion de cet événement, organisé par le Collège de France et le Conseil scientifique de l’Education nationale (CSEN), plusieurs intervenants ont tiré la sonnette d’alarme sur le niveau des élèves français en lecture. A l’entrée en CE1, 47 % d’entre eux n’atteignent pas le seuil des 50 mots par minute, considéré comme l’objectif officiel. Ce chiffre atteint même 60 % dans les écoles accueillant un public défavorisé.
Pour l’heure, rien ne semble parvenir à enrayer ces mauvais résultats, alors même que de nombreux travaux scientifiques indiquent clairement la voie à suivre. Pour les spécialistes, la meilleure façon d’enseigner la lecture est de recourir à la méthode dite « phonique » fondée sur la correspondance entre les lettres et les sons. A l’inverse, on sait que la méthode « globale », qui consiste à photographier mentalement des mots, est totalement contre-productive. Aucun enseignant ne l’applique telle quelle aujourd’hui, mais certains adeptes d’une pratique « phonique mixte » ont conservé quelques réflexes délétères qui s’en inspirent.
« 95 % des manuels utilisés par les professeurs associent, à des degrés divers, l’apprentissage du décodage et la mémorisation visuelle de mots non décodables », déplore ainsi Jérôme Deauvieau, professeur de sociologie à l’Ecole normale supérieure et membre du CSEN. Or, son enquête Formalect, menée en 2021 auprès de 9 340 enseignants de CP est sans équivoque : les utilisateurs de manuels privilégiant la pratique phonique stricte obtiennent de meilleurs résultats, tant en rapidité qu’en compréhension de lecture. Une autre expérimentation, actuellement conduite dans l’académie d’Aix-Marseille, s’intéresse pour la première fois au rôle des conseillers pédagogiques de circonscription. « C’est à eux de guider les enseignants en relayant les bonnes pratiques. Les premiers résultats montrent à quel point leurs interventions sont essentielles ! » insiste Jérôme Deauvieau.
Dans le cadre du Forum Education, des enseignants étaient justement invités à participer à un atelier consacré aux techniques les plus efficaces. L’occasion de découvrir le programme Kalulu qui a déjà fait ses preuves en Amérique latine et en France. Durant l’année scolaire 2023-2024, 1 129 élèves de l’académie de Versailles ont ainsi pu l’expérimenter en classe. Résultat : dès le mois de janvier, les effectifs de CP concernés lisaient en moyenne deux mots de plus par minute que les autres. Chez ceux qui avaient un niveau initial plus faible, l’écart atteignait même quatre à cinq mots supplémentaires. « La méthode Kalulu repose sur plusieurs principes ayant fait leurs preuves scientifiquement et dont vous pouvez tous vous inspirer », explique Cassandra Potier-Watkins, post-doctorante en sciences cognitives au Collège de France.
Et la chercheuse d’insister sur son caractère 100 % phonique, première caractéristique essentielle requise. Selon elle, les enseignants qui continuent de faire apprendre par cœur aux élèves des « mots outils » dans l’idée de fluidifier leur apprentissage, font fausse route. « Certains disent que cela ne concerne que 15 mots à apprendre avant Noël. Le problème est que cela représente 30 à 40 % de ce qu’on donne à lire à l’enfant. De quoi fortement perturber la stratégie de décodage qu’on essaye de mettre en place », explique-t-elle. Parmi ses autres recommandations : privilégier un enseignement « explicite ». L’enseignant commence par expliquer les étapes à suivre, puis accompagne les élèves dans leur mise en pratique avant de les laisser progressivement travailler en autonomie.
Au cours de la journée, un spectateur soulèvera l’inévitable question : le décodage des mots, parfois perçu comme « mécanique », ne risque-t-il pas de se faire au détriment de la recherche de sens ? Une idée reçue qui a la vie dure. « A force d’entraînement, le décodage devient de plus en plus fluide et automatique. Cela facilite le travail de compréhension qui est bien sûr indispensable », répond Cassandra Potier-Watkins. La chercheuse rappelle également l’importance d’aider l’enfant à enrichir son vocabulaire, notamment en lui racontant des histoires chaque jour. A la fin de la journée, une professeure des écoles se disait convaincue : « Je repars avec plein de conseils concrets à appliquer pour aider mes élèves à mieux lire. J’ai plus appris en quelques heures que durant ma formation, preuve qu’il y a quand même un problème. »
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Author : Amandine Hirou
Publish date : 2026-10-15 06:30:00
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