Le Royaume-Uni s’apprête à voler au secours de l’Arabie Saoudite. A la demande du Premier ministre Andy Burnham, la Royal Air Force (RAF) va déployer plusieurs avions de chasse afin d’assister militairement le pouvoir saoudien et de protéger les villes et infrastructures menacées par les attaques aériennes des rebelles houthistes du Yémen, soutenus par l’Iran. Cette décision, annoncée le 20 octobre, marque une nouvelle étape dans l’engagement de Londres aux côtés de Riyad. Jusqu’ici, l’appui militaire britannique se limitait surtout à des missions de ravitaillement en carburant des avions militaires en plein vol, comme l’avait révélé Bloomberg en septembre.
Les appareils britanniques auront désormais pour mission d’intercepter les drones et missiles houthis, mais ils ne mèneront pas de frappes offensives au Yémen, a assuré Downing Street. Londres prévoit aussi l’envoi d’un avion de transport militaire A400M Atlas, qui servira à acheminer du matériel à travers le royaume saoudien. Des conseillers militaires devraient aussi être déployés auprès des troupes saoudiennes.
Intensification des attaques aériennes
La décision intervient après que les attaques des houthistes se soient fortement intensifiées ces dernières semaines. Toujours selon Bloomberg, des frappes contre l’aéroport de Riyad ont notamment fait plus d’une douzaine de morts, et fortement perturbé le trafic aérien. Le siège du géant pétrolier Saudi Aramco ainsi qu’un oléoduc traversant le pays ont également été touchés. Mardi 20 octobre au matin, la coalition dirigée par Riyad a annoncé avoir intercepté un nouveau missile visant la capitale. Conséquence de cette dégradation sécuritaire, les autorités saoudiennes ont reporté à l’année prochaine leur grande conférence économique, la « Future Investment Initiative ». Un sérieux revers pour les ambitions du Royaume qui espère exister davantage sur la scène internationale.
Ces derniers mois, les demandes d’intervention militaire du prince héritier, Mohammed ben Salmane, auprès des Etats-Unis étaient restées lettre morte. Quant au pacte signé en août entre la Turquie et le Pakistan, il n’a apporté qu’une aide limitée. La France avait bien envoyé des systèmes radars dans le port de Yanbu, régulièrement visé par les houthistes mais les pays voisins s’étaient contentés de déclarations de soutien. Le soutien britannique arrive donc à un moment crucial pour le Royaume et devrait faire son effet. Mais si les avions britanniques peuvent abattre des drones et des missiles de croisière, ils restent inefficaces contre les missiles balistiques, beaucoup plus rapides. Londres assure de son côté que ce déploiement ne risque pas de l’entraîner dans un conflit régional plus large.
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Author : Enola Richet
Publish date : 2026-10-20 18:11:00
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