Ces dernières années, au sein de la dynastie Debré, c’est surtout la rebelle Constance qui a fait parler d’elle. Dans Nom (2022), elle ne mâchait pas ses mots envers leur mythologie : « Les bourgeois ne sont pas moins fous que les aristos. Ils sont fous, bien sûr qu’ils sont fous les Debré, leur folie, ils l’appellent l’Etat, ils l’appellent la France. Pour oublier peut-être qu’ils sont un peu juifs. » Et elle ajoutait : « La pureté c’est la France. Ils sont contre Israël. De la Shoah on ne parle jamais. C’est quelque chose qui n’a pas existé. Il y a eu la guerre et ça on en parle beaucoup, il y a eu les résistants et les collabos, les Allemands et les Alliés, mais les juifs dans tout ça on n’en parle jamais. »
Son cousin germain Guillaume, directeur général de LCI, apporte aujourd’hui un autre son de cloche. Avec Deux messieurs de la police sont venus ce matin…, il revisite leur part juive. Originaires de Westhoffen, en Alsace, les Debré ont eu un grand rabbin de Neuilly-sur-Seine en la personne de Simon, le patriarche. Son fils Robert, né en 1882, fut d’abord un disciple de Charles Péguy aux Cahiers de la Quinzaine, ce qui ne pouvait que lui donner une haute idée de la France républicaine. A la fin de ses études de médecine, il se marie avec une goy, au désespoir de son rabbin de père. En 1918, il reçoit la Croix de guerre des mains de Pétain – ce qui s’avèrera très ironique, après-coup. Pionnier de la pédiatrie, Robert travaille notamment sur la mortalité infantile et la méningite. La mort de sa première femme en 1929 le rend responsable de leurs trois enfants, dont Michel, le futur auteur de la Constitution de la Ve République.
Nourri du journal intime de Robert Debré, Deux messieurs de la police sont venus ce matin… se concentre surtout sur la période de l’Occupation. Malgré son statut de patron de la médecine française et l’héroïsme dont il fit preuve lors de la Grande Guerre, Robert est visé par les lois antijuives et ciblé par la presse collaborationniste, notamment Je suis partout. Avec sa nouvelle compagne Elisabeth de La Panouse, dite Dexia, il s’engage dans la résistance via le réseau du musée de l’Homme, auquel participent Pierre Brossolette, Geneviève de Gaulle-Anthonioz ou Germaine Tillion. Dexia est incarcérée cinq mois à la prison du Cherche-Midi – son fils Geoffroy sera membre de la 2e DB de Leclerc et son fils Guy mourra à Mauthausen. Robert refuse de porter l’étoile jaune, continue de soigner ses patients dans l’illégalité et finance la publication du Silence de la mer de Vercors. Le 20 septembre 1943, deux membres de la Gestapo sonnent à son domicile parisien, rue de l’Université. Il parvient à fuir et bascule dans la clandestinité sous différentes identités, trouvant refuge ici et là, dans des hôtels ou à la Vallée-aux-Loups (l’ancienne maison de Chateaubriand, à Châtenay-Malabry). Après la guerre, il vivra jusqu’en 1978.
Dans un épilogue poignant, l’auteur se souvient que son père, l’homme politique Jean-Louis, le conduisait souvent à Westhoffen voir les tombes de leurs ancêtres dans le carré juif du cimetière. Il raconte avoir lui-même emmené ses deux filles à Auschwitz. Dans la liste des victimes du camp, elles avaient retrouvé le nom d’une grand-tante : Eugénie Debré. Deux messieurs de la police sont venus ce matin… est un livre qui touchera ceux qui ont aimé Dora Bruder de Modiano ou, en cette rentrée, Le Fabuleux piano de Sonia Devillers. Les lecteurs de Péguy seront également sensibles à ce récit qui en a le patriotisme. Malgré l’estime que l’on porte au travail de Constance Debré, cette tête brûlée doublée d’un grand écrivain, on se dit qu’elle devrait lire son cousin Guillaume et avoir plus de considération pour la brillante histoire familiale dont elle a le privilège d’être issue.
« Deux messieurs de la police sont venus ce matin… », par Guillaume Debré. Flammarion, 199 p., 20 €.
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Author : Louis-Henri de La Rochefoucauld
Publish date : 2026-10-31 10:00:00
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