L’Espagne, imbattable mais introuvable. Championne du monde chez les hommes en juillet, championne du monde chez les femmes en 2023, la Roja gagne tout sur les terrains de football. Mais sur celui de la gouvernance, alors que le monde entier se déchire sur le sort du président de la Fifa, Gianni Infantino, Madrid reste sur le banc des remplaçants cet été. « Le silence de la Fédération espagnole de football est de notoriété publique… Elle se place sous les radars pour n’ennuyer ni l’UEFA, ni la Fifa », souligne Borja García, professeur de politique du sport à l’université Loughborough, au Royaume-Uni.
La Fédération royale espagnole joue sur un fil : comme les 54 autres associations européennes de football, elle soutient un boycott de la prochaine Coupe du monde pour protester contre les dérives d’Infantino… tout en organisant l’événement, aux côtés du Portugal et du Maroc. Les contrats ont été signés avec la Fifa, les villes espagnoles préparent l’accueil de millions de supporters et les onze stades sont déjà prêts ou finalisent leurs travaux, comme le Camp Nou à Barcelone. Une situation intenable pour l’Espagne, qui pourrait bien finir en but contre son camp.
Le Maroc construit le plus grand stade au monde
En coulisses, les Espagnols doivent mener une autre bataille, décisive pour leur économie et leur soft power : celle d’accueillir la finale de la Coupe du monde, dont l’audience internationale dépasse le milliard de téléspectateurs. « Ce Mondial 2030 est déjà politisé à l’extrême, indique Simon Chadwick, spécialiste de la gouvernance du sport à l’EM Lyon. Il y a une bataille directe entre l’Espagne et le Maroc : le Maroc se voit comme la meilleure nation sportive d’Afrique et comme un acteur géopolitique de premier plan, il veut donc recevoir les fruits de son statut et accueillir la finale de la Coupe du monde… Il est selon moi probable que la Fifa lui fasse ce cadeau. »
Et le Maroc sort le grand jeu dans ce match à distance contre les rivaux espagnols : le royaume chérifien construit le plus grand stade de football de l’histoire près de Casablanca, le stade Hassan II, pour un coût estimé entre 500 millions et un milliard d’euros. Sa capacité : 115 000 spectateurs. « Nous voulons la finale, a déclaré Soussi Yassir, directeur de l’Agence nationale marocaine des équipements publics, au journal espagnol AS en mai dernier. Nous savons que beaucoup de personnes voient dans le [stade Santiago] Bernabéu la cathédrale du football, mais il se trouve au milieu d’une ville et a déjà été construit. Le Stade Hassan II est complètement neuf, facilement adaptable aux besoins de la Fifa : tout ce qu’ils demandent, ils peuvent l’avoir ! » Au-delà des grands travaux, la fédération marocaine ne ménage pas ses efforts politiques plus discrets.
Début août, c’est au Maroc que Gianni Infantino a réuni ses soutiens en urgence pour répondre aux menaces qui pèsent sur sa présidence. Quelques jours plus tôt, son projet de privatiser une partie de la Coupe du monde et des revenus commerciaux de la Fifa avait fuité dans la presse, entraînant une révolte du football mondial : l’UEFA menace de boycotter les compétitions Fifa, les confédérations nord-américaines et asiatiques critiquent ouvertement Infantino, et sa tête est mise à prix. Au Maroc, le président de la Fifa a fait le tri parmi ses propres troupes, écartant les critiques et planifiant avec ses fidèles, dont le président de la fédération marocaine, Fouzi Lekjaa.
Un trio Trump – Infantino – Mohammed VI
Infantino profite aussi de ce séminaire Fifa pour avancer ses pions politiques : le 30 juillet, il se rend à la Fête du Trône, une grande cérémonie organisée à M’diq pour célébrer le 27e anniversaire de l’intronisation du roi Mohammed VI. Aux côtés du souverain et de son héritier, le prince Moulay El Hassan, Infantino loue les progrès du Maroc dans l’organisation du Mondial et assure se sentir « chez lui » dans le royaume. Un clin d’œil tout sauf innocent, en pleine crise politique : le président de la Fifa compte sur l’aide des fédérations africaines pour se maintenir au pouvoir, malgré la fronde des Européens. « Ces dernières années, le roi du Maroc est sans doute le chef d’Etat que Gianni Infantino a le plus rencontré, derrière Donald Trump, estime Simon Chadwick. Il passe ses vacances familiales au Maroc et cultive une relation de grande proximité avec le roi, comme il le fait avec Trump, lui aussi proche de Mohammed VI par ailleurs. Cette relation a culminé avec la reconnaissance de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental par Trump, en 2020. Ce trio a énormément de pouvoir, il va dessiner ce qu’il se passe dans les quatre prochaines années et décider de la forme que prendra cette Coupe du monde. »
Ce dossier dépasse de loin le seul milieu du football : Donald Trump voue une rancune tenace au gouvernement espagnol de Pedro Sanchez, qui s’est opposé frontalement à lui sur la guerre en Iran ou la capture de Nicolas Maduro au Venezuela. En réponse, le président américain aurait demandé à la Fifa de privilégier le Maroc, un partenaire énergétique et militaire proche des Etats-Unis et d’Israël. D’autant que les relations entre Madrid et Rabat sont particulièrement tendues ces dernières semaines, depuis la crise migratoire à Ceuta fin juillet.
Madrid, une finale plus rentable pour la Fifa ?
Un cocktail politique explosif, que l’Espagne fait mine d’ignorer. D’après sa fédération, seul le mythique stade du Real Madrid, Santiago Bernabéu, serait digne d’accueillir la finale de la Coupe du monde, et ce n’est pas un projet rutilant qui lui piquera cette place. « C’est contradictoire mais, même si la Fifa prend énormément de décisions politiques, elle fait toujours des choix rationnels sur les sujets économiques : la capacité d’accueil du stade de Casablanca sera supérieure à celle de Bernabeu, mais une finale en Europe rapporte plus d’argent qu’une finale au Maroc », juge Borja García.
Pour le Mondial 2026, la Fifa avait longtemps hésité entre quatre stades, dont le gigantesque Azteca de Mexico (87 000 places), mais avait finalement opté pour le MetLife Stadium, près de New York. « Leur réflexion était : où peut-on faire le plus d’argent ? La réponse n’était ni Mexico, ni Dallas, ni Los Angeles, mais évidemment New York et Manhattan, poursuit Borja García. Dans des conditions normales, Madrid serait la décision rationnelle, mais Gianni Infantino est en mode survie, ce qui peut faire pencher la balance pour le Maroc. » C’est, en tout cas, une arme de dissuasion que le président de la Fifa agite pour faire reculer l’UEFA et garder son poste…
« Les Espagnols sont très, très nerveux sur cette question », confirme un connaisseur de la fédération dirigée par le discret Rafaël Louzan. Pour le Mondial 2026, la ville hôte de la finale avait été annoncée trois ans avant l’événement, en février 2023. Il est peu probable que la Fifa suive un calendrier similaire cette fois, puisque en mars 2027 aura lieu l’élection (ou la réélection) de son président. De son nom dépendra aussi le vainqueur du match entre le Maroc et l’Espagne.
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Author : Corentin Pennarguear
Publish date : 2026-09-03 15:00:00
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